JAKARTA - Tim nasional Inggris dan Kroasia dijadwalkan akan membuka perjalanan awal mereka di kompetisi akbar Piala Dunia 2026.
Kedua kesebelasan tangguh tersebut bakal saling berhadapan di AT&T Stadium, Arlington, pada Kamis dini hari, 18 Juni 2026, pukul 03.00 WIB.
Laga ini diproyeksikan menjadi salah satu pertandingan paling menarik di fase grup karena mempertemukan dua tim dengan pengalaman panjang.
Inggris melangkah ke dalam turnamen ini dengan menyandang status mentereng sebagai salah satu kandidat kuat peraih juara.
Di bawah kendali taktik Thomas Tuchel, performa armada The Three Lions terlihat cukup menjanjikan walau belum banyak bersua lawan tangguh.
Pertandingan kontra Kroasia ini pun akan menjadi panggung ujian terbesar bagi sang juru taktik asal Jerman sejak menukangi tim.
Sementara itu, Kroasia kembali hadir di turnamen ini sebagai timnas yang kerap kali tampil mengejutkan dan melampaui ekspektasi publik.
Meskipun mayoritas pilar generasi emas mereka kini mulai berumur, skuad Vatreni tetap dibekali pengalaman serta mentalitas petarung yang tinggi.
Menjelang laga pembuka, kubu Inggris harus menerima kabar kurang sedap mengenai kondisi kebugaran lini pertahanan mereka.
Tino Livramento terpaksa dicoret dari daftar skuad karena cedera dan tempatnya digantikan oleh sosok bek Trevoh Chalobah.
Posisi penjaga gawang utama tim hampir pasti akan diserahkan kepada kiper andalan mereka, Jordan Pickford.
Lini belakang diprediksi akan dikawal oleh duet bek tengah John Stones dan Marc Guehi, ditunjang Reece James serta Nico O'Reilly.
Sektor tengah kemungkinan besar bakal dipercayakan kepada Declan Rice dan Elliot Anderson yang bertindak sebagai poros ganda tim.
Untuk sektor penyerangan, kapten Harry Kane akan diplot menjadi ujung tombak utama di dalam menjebol gawang musuh.
Di kubu seberang, pelatih Zlatko Dalic diperkirakan masih tetap mengandalkan peran besar dari barisan pemain senior mereka.
Formasi pola tiga bek lewat skema 3-4-3 disinyalir akan menjadi opsi strategi utama untuk meredam agresivitas tim Inggris.
Dominik Livakovic akan bertugas di bawah mistar gawang, dilindungi oleh trio bek Josko Gvardiol, Josip Sutalo, dan Luka Vuskovic.
Aliran bola di sektor tengah masih akan diatur oleh kreativitas duet gelandang Luka Modric serta Mateo Kovacic.
Berdasarkan sejarah head to head, skuad Inggris tercatat belum terkalahkan dalam tiga bentrokan terakhir mereka melawan Kroasia.
Namun, Kroasia merupakan tim yang sempat menggagalkan langkah Inggris untuk melaju ke partai final pada Piala Dunia 2018 silam.
Bentrokan kali ini diprediksi bakal berjalan sangat ketat karena kedua tim enggan mengambil risiko besar di laga awal.
Inggris kemungkinan akan lebih mendominasi penguasaan bola, sedangkan Kroasia mengandalkan kesabaran serta transisi serangan yang cepat.
Prediksi Line Up Inggris vs Kroasia
Inggris (4-2-3-1): Pickford (GK); James, Stones, Guehi, O’Reilly; Anderson, Rice; Madueke, Bellingham, Gordon; Kane.
Pelatih: Thomas Tuchel
Kroasia (3-4-3): Livakovic (GK); Sutalo, Vuskovic, Gvardiol; Stanisic, Modric, Kovacic, Perisic; P. Sucic, Baturina; Musa.
