JAKARTA - Pelatih Kepala Tim Nasional Indonesia, John Herdman, menyatakan tidak merasa gentar untuk menghadapi Vietnam pada ajang ASEAN Championship Hyundai Cup atau Piala AFF 2026.
“Kami sangat tertarik, ini akan menjadi lawan yang bagus untuk menguji kemampuan tim,” kata John Herdman di Bali United Training Center, Kabupaten Gianyar, Bali, Jumat.
Menurut pandangannya, Vietnam diprediksi akan menjadi lawan yang paling berat karena mereka telah memulai masa persiapan lebih awal, yakni sejak tanggal 22 Juni lalu.
“Mereka sudah bersama lama, punya pelatih yang juga lama. Mereka tahu bagaimana untuk menang,” imbuh pelatih berusia 50 tahun tersebut.
Selain Vietnam, ia menyampaikan bahwa skuad Merah Putih juga sangat berkeinginan untuk berhadapan dengan Malaysia dalam kompetisi bergengsi di kawasan Asia Tenggara itu.
“Tapi kami juga ingin menantang Malaysia, kapan pun Indonesia dapat kesempatan melawan Malaysia,” imbuhnya.
Sementara itu, pemain timnas Indonesia, Rizky Ridho, menambahkan bahwa selama hampir sepekan menjalani latihan di Bali, ia dan rekan-rekannya di skuad Merah Putih telah mampu menerapkan instruksi pelatih secara bertahap.
Di sisi lain, ia turut mengakui bahwa Vietnam merupakan tim yang tangguh di Piala AFF 2026. Meski demikian, ia merasa optimistis mampu menghadapi lawan tersebut dengan menerapkan seluruh latihan dan arahan yang telah diberikan oleh tim pelatih.
“Di Grup A tidak mudah tapi kami berusaha tampil terbaik dengan mengikuti arahan pelatih, dan kami akan berusaha,” ucap pemain asal klub Persija Jakarta itu.
Selama berada di Bali, ia menerima program latihan fisik serta sesi untuk mempertajam penguasaan bola. Rizky pun mengaku merasa senang selama mengikuti pemusatan latihan di Bali karena tidak membutuhkan waktu adaptasi yang lama, baik dengan tim maupun fasilitas latihan.
“Saya sangat senang kalau pemusatan latihan di Bali karena saya sudah merasakan sebelumnya yang Piala AFF yang terakhir juga (latihan) di sini,” katanya.
ASEAN Championship Hyundai Cup atau Piala AFF 2026 sendiri akan diselenggarakan pada 24 Juli hingga 26 Agustus mendatang dengan menggunakan format kandang dan tandang. Indonesia tergabung di dalam Grup A bersama Vietnam, Singapura, Kamboja, serta Timor Leste, dari total 11 negara yang berpartisipasi dalam kompetisi bergengsi Asia Tenggara ini. Indonesia dijadwalkan akan menjamu Kamboja pada 27 Juli dan menghadapi Vietnam pada 3 Agustus.
